根据同名DC漫画改编，故事发生在二十世纪八十年代的纽约。 那是一个特殊的年代，英雄反被人们放逐。故事从“守望者”成员之一“Comedian”( 杰弗里狄恩摩根 )被人从楼上扔下摔死开始，讲述了隐退多年的几名“守望者”再次聚到了一起调查这起谋杀案的故事。

      故事背景设定在1985年的纽约（《守护者﹝Watchmen﹞》原来在 1985～1986年间以月刊型式连载12期完结），内容当中绝大部份的设定都与当时的现实相同，但在《守护者》的世界里，不以真面目示人的超级英雄们真实地存在着，只是大多已经退休。 
      坠楼案件的死者Edwad Blake（Jeffrey Dean Morgan饰）是名为‘The Comedian’的前超级英雄，同样是超级英雄的Rorschach（Jackie Earle Haley饰）认为他的死因不单纯，于是暗地展开一连串的侦查，并随之陷入一个更可怕的阴谋之中。 
      电影改编自Alan Moore曾获雨果奖的著名同名小说，小说本身以‘图象小说’形式呈现，内容深度偏向文学小说，但以表现手法看来，则更像一本漫画。而Alan Moore也是《V怪客》、《开膛手》及《天降奇兵》等片的原作者。 
      《守护者》的故事复杂而巧妙，将超级英雄们内心的质疑与和彼此之间的问题，以及寻常百姓和当权政体与超级英雄间矛盾的信赖与恐惧等，做了一番深刻探讨。

      整个故事开始于1985年，在那个并不遥远的年代，美国各地爆发了大规模的骚乱，而一群身怀异能的超级英雄则协助政府镇压了叛乱，这群超级英雄平时都有着各自的普通人身份，并不以其真面目示人，而他们都有着各自的代号。为首的则是被称为“罗夏”的沃尔特•科瓦奇（杰基•厄尔•哈利饰），旗下则有“曼哈顿博士”乔•奥斯特曼（比利•克鲁德普饰）、“幽灵”萨利•朱庇特（卡拉•古奇诺饰）、“法老王”阿德里安•维迪特（马修•古迪饰）、“猫头鹰”丹•德尔伯格（帕特里克•威尔森饰）、“喜剧演员”爱德华•布莱克（杰弗里•迪恩•摩根饰）等人。这群超级英雄曾经帮助美国政府在数十年里处理了许多难以解决的大大小小事件，而他们在连年征战中，也都萌生了退意。
      在成功协助成功解决了这起波及美国政府的叛乱危机之后，这群超级英雄决定退隐江湖，而美国政府也答应了他们的请求。不过好景不长，没过多久，“喜剧演员”莫名其妙地从高楼坠下，不治身亡。超级英雄们对这件事大为震惊，而首当其冲的则是罗夏。在他与政府交涉之后，官方将这件事判定为意外，然后草草结案。对于这个结果，甚至超级英雄内部也有不少人也认为是没什么问题的，但罗夏对这起看似是一件普通意外的案件充满了怀疑，因此罗夏决定查清这起案件的真相。
      在追查真相的过程中，一名蒙面杀手的出现令罗夏一行人差点丧命，而这名蒙面杀手的真实身份神秘莫测，但极有可能是一名曾经参加过越战的退伍老兵，随着调查的深入，罗夏发现他也是一名超级英雄，而且这些超级英雄也是当年曾经效力于美国政府，只不过却被美国政府最后抛弃的“废物”。一个幕后操纵者重新聚集起了这群有着上天入地身手的退役超人，而他的目的则是最终颠覆整个世界……罗夏与他的朋友们，开始为拯救世界而努力。

      一句话评论
      可以肯定的是，《守望者》是银幕上最有深度的漫画电影之一，并且还充满了奇妙缤纷的视觉体验。 ——《时代周刊》 
      在《黑暗骑士》之后，漫画改编的电影迎来了一个崭新的高峰。 ——《纽约时报》 
      银幕上重新书写了一段美国的历史，一段动人的史诗，还有充满了时尚元素的暴力镜头。——《好莱坞报道》
      幕后制作
      重拾20年未完成的计划
      自1986年《守望者》连载系列问世以来，好莱坞曾经多次想要将之制作成电影版，都没有成功。1980年代末，特瑞•吉列姆（《12只猴子》《格林兄弟》）曾接过该计划，最后的总结是这部漫画没办法拍成电影；2004年，达伦•阿罗诺夫斯基（《摔角王》）也搁置了这个计划，另起炉灶拍了《珍爱泉源》；2005年，保罗•格林格拉斯（《谍影重重2》、《谍影重重3》）因为担心预算超支也最终从这个计划中抽身。
      2006年，当40岁的扎克•施奈德决定执导《守望者》时，这位导演此前的职业生涯着实让漫画粉丝们相当紧张。施奈德曾经是一名电视广告导演，作品风格被众人评价为过度虚华。直到2004年，他才执导了首部长片，翻拍乔治•A•罗梅罗1978年的恐怖经典《活死人黎明》，2006年他导演了改编自弗兰克•米勒漫画作品的《300勇士》，获得了巨大的成功。
      《300勇士》获得了4.56亿美元的票房收入，这让制作方华纳兄弟对施奈德充满了信心，认为“他对流行有着敏锐的触觉，以及与之相匹配的视觉风格”。此时，华纳获取了《守望者》的版权，并非常希望施奈德能够开始着手这部影片。
      一切皆是挑战
      当导演扎克•施奈德决定执导由漫画改编的电影《守望者》时，他很清楚地意识到他选择的不仅仅是一部曾经对后来产生巨大影响的作品，也是20年来许多人都无法实现的期望，更是一个引来争执的热门题材。因为，这个关于“超级英雄”的故事并不普通，它描写了一个充满罪恶和银幕的世界，“超级英雄”们遭到放逐，他们最重要的不是拯救人类，而是要在极度的焦虑、虚无与失落中拯救自己。
      拿到《守望者》原创漫画后，施奈德很清楚原作者艾伦•摩尔和绘画者戴夫•吉布森所创造的是面向成人的“超级英雄”，有着沉重的主题，而且这两位原创人士对于将漫画改编成电影版并没有多大的兴趣和热情。施奈德同样也知道，在他之前曾经有很多导演做过同样的尝试，但最终都以失败收场，他预料到自己或许要和电影公司进行不懈地斗争，以保证能如他所愿地完成拍摄。但是，施奈德说他真正面对的最大挑战却是如何满足这部漫画的粉丝们的期望，这些人和他一样，将《守望者》看做是后现代故事的杰作，如果施奈德拍摄的电影版过多地偏离原著，这些粉丝们肯定会将他碎尸万段。
      影片开场是两个介绍性段落，施奈德表示这是对那些没看过《守望者》原著的观众的一种妥协，“以便于在接下来的20分钟之内，没有重大事件发生之前，他们能够忍受一大群超级英雄人物的出场。”
      两年半以来，这是施奈德一直面对并必须要解决的难题－－如何保留《守望者》原著中多层次多人物的丰富性以满足漫画粉丝的渴求，另一方面，要在影片中做足铺垫，以保证更多并不了解原著的观众愿意坐下来观看这部片长有160分钟的R级电影。
      从《黑暗骑士》获取信心
      施奈德认为因为有了克里斯托弗•诺兰的《黑暗骑士》的成功，他的境况得到了巩固，《黑暗骑士》是一部充满复杂思考的超级英雄片，施奈德形容它“严肃得像是对婴儿进行脑科手术”，而这个比喻是他对《黑暗骑士》的一种恭维。
      相对于蝙蝠侠电影对现实主义美学的诉求，施奈德认为《守望者》则更加富于幻想，影片里的超级英雄们有的可以长到数百英尺高，坏人们躲藏在南极的巢穴里。并且与大多数超级英雄电影正义战胜邪恶的结局也不一样，施奈德说：“我们并不十分坚持那样的观念。”
      不过在他透露对结局有所改动时仍然激怒了《守望者》的漫画迷们。尽管，施奈德并没有触动故事结局的本质，但却对关键细节进行了改动。要完整地保留原著结局，“就得考虑从影片中删掉差不多30分钟的内容。”
      施奈德花费了如此长的时间制作《守望者》足以证明他和漫画迷们一样对原著充满了敬意。他甚至委托原绘画者戴夫•吉布森和原上色师John Higgins创作了电影海报，还为影片所修改的结局画了一个故事情节图，而且直接将漫画中的画面和对话运用在影片中.
      用心良苦的施奈德对于《守望者》也寄予厚望，他希望这部影片的出现能够改变电影公司和漫画作者之间的那杆势力天枰——华纳仍然希望他和米勒继续打造《300勇士》续集，即使在影片结尾英雄和他的军队已经壮烈牺牲。他更希望这部影片能够改变人们对漫画书的惯常看法，为不登大雅之堂的文化争得一席之地。
      花絮 
      •早在20世纪90年代初期，《守望者》就开始了筹拍工作，当时的编剧是萨姆•哈姆，而早期盛传罗宾•威廉斯将出演罗夏，杰米•李•柯蒂斯饰演幽灵，加里•布塞饰演喜剧演员，以及还有理查•基尔和凯文•科斯特纳的参与。这个剧本经过了多次重写，但最终华纳公司搁置了本片的拍摄计划。
      •2004年，本片已经准备拍摄，导演、剧本以及各方面都准备就绪，但正当准备拍摄之时，派拉蒙却决定搁置本片的拍摄计划。不久之后原定的导演保罗•格林格拉斯退出剧组，转而拍摄《航班93》，而本片拍摄计划由华纳公司重新启动，已经是2006年。
      •汤姆•克鲁斯和裘德•洛都曾经对本片表示过有兴趣参与。
      •迈克尔•贝曾经被定为本片导演，但他最后拒绝了本片的执导。
      •影片主角罗夏在拍摄初期定下的扮演者是西蒙•佩吉，但西蒙•佩吉拒绝了这个角色，他给出的原因是：“我不想听到人们说‘西蒙佩吉是罗夏’”。
      •在本片公映的时候，将会出版与本片剧情有关的全新漫画小说。
      •特瑞•吉列姆在1989年就产生了将本片拍摄成电影的念头，但经过几次不满意的剧本之后，他放弃了这个念头。同时他表示，这部电影至少要拍5个小时才能表达清楚。
      •本片的导演扎克•施奈德邀请了插画家戴夫•吉邦斯为本片创作了海报。海报设计上有微妙的视觉线索来暗示影片的情节。
      •因为《300》的大获好评，华纳公司才决定由扎克•施奈德来担任《守望者》的导演一职。